L’Active Wheel de Michelin chez Heuliez et Venturi

Le manufacturier se plait à parler de roue réinventée à propos de son Active Wheel. Ce n’est pas tout à fait faut. Michelin développe ce système depuis 1996 et en présente aujourd’hui une évolution aboutie. La jante abrite deux moteurs électriques, une suspension active, un ressort de suspension, un disque et un étrier de frein. Le premier moteur sert à la traction du véhicule et développe 30 kW. Le second fournit de l’énergie à la suspension active. Ainsi, propulsion et suspension recourent uniquement à l’électricité. Les deux premiers véhicules équipés de cette Active Wheel sont la Heuliez Will et la Venturi Volage. La première se contente de deux roues de ce type alors que la sportive Venturi utilise quatre Active Wheel. L’un des avantages de ce système réside dans la suppression du moteur à explosion classique mais également de la transmission et de la boîte de vitesses. La miniaturisation a permis à Michelin de concentrer les organes principaux d’un véhicule dans une jante. Cette technologie nécessite cependant une source d’énergie électrique mais s’adapte à toutes les types de batteries, à des super-condensateurs ou à une pile à combustible. Le constructeur automobile peut donc utiliser l’Active Wheel en restant maître de la technologie employée. Il peut également proposer des véhicules à deux ou quatre roues motrices. Avec un temps de réaction de 3/1000e de seconde, la suspension électrique corrige tous les mouvements de roulis et de tangage. Si les deux modèles équipés de cette roue très spéciale restent destinés à des marchés spécifiques, cette technologie pose une question importante pour l’avenir des professionnels de l’automobile. En effet, à l’absence de moteur classique et donc des pièces s’ajoute à la disparition de la transmission, de la boîte de vitesses, de l’embrayage, du différentiel et des amortisseurs. Autant de marchés importants en après-vente...