Les classes moyennes et l’automobile : ça se crispe !

Courses, portable et… réservoir. Outre le logement, voici les trois postes qui accaparent le porte-monnaie des classes moyennes françaises. Selon les résultats d’une étude menée par l’Observatoire Cetelem et le Bipe en décembre dernier auprès de 6 500 Européens*, cette catégorie clé de consom’acteurs affiche aujourd’hui une maîtrise renforcée de ses dépenses sur fond d’épargne prudente. Le double effet de la crise.

Mais comment, déjà, se définissent-ils ? « Nous avons écarté, dans chaque pays, les 20 % de personnes qui ont les revenus les plus élevés et les 20 % de celles qui présentent les revenus les plus faibles. Les 60 % restants sont les classes moyennes », explique Flavien Neuvy, responsable de l’Observatoire Cetelem.

Ainsi, dans l’Hexagone, les 500 Français interrogés présentent des revenus provenant du travail oscillant entre 1 800 et 3 600 euros net mensuels. Plus qu’ailleurs, ils ont le sentiment d’une dégradation de leur situation financière (46 %), assortie d’un moral bas (4,1/10), d’une situation générale mal jugée (4,1/10) et d’une situation personnelle guère mieux perçue (5,3/10). Au cumul, leur pouvoir d’achat a effectivement reculé de 1,2 % entre 2005 et 2010.

Dépenses contraintes

Mais ce que l’enquête confirme, c’est surtout le poids grandissant des dépenses contraintes ! En France, logement, santé, éducation, etc., représentent aujourd’hui 32 % du budget de la population contre 29 % il y a dix ans. «  La part consacrée à remplir le réservoir d’essence se contracte d’autant », précise F. Neuvy.

Au global, le transport représente toujours 14 % de l’enveloppe budgétaire, soit autant que l’alimentaire. Une enveloppe qui revêt trois composantes : l’achat du véhicule, les transports en commun et les coûts d’utilisation. « Ces derniers sont de plus en plus lourds. Les Français rognent donc sur l’achat de VN et roulent moins. Seuls 4,5 % des ménages achèteront un modèle neuf cette année  », assure le sondeur. « Sans compter que la moindre hausse du coût du carburant a un impact considérable sur la perception que les Français ont de leur pouvoir d’achat ».

Paradoxalement, 60 % des sondés de notre pays se déclarent satisfaits de leur situation matérielle. Leurs préoccupations ? Loin d’être la dernière Volkswagen Up ! ou la chauvine DS 5, elles se cristallisent sur la protection santé (67 %) et l’avenir des enfants (61 %). Enrayer la chute des ventes de véhicules aux particuliers apparaît définitivement être LE challenge 2012 des constructeurs et de leurs réseaux.

* Douze pays sondés (Allemagne, Espagne, France, Italie, Portugal, Royaume-Uni, Hongrie, Pologne, République Tchèque, Roumanie, Russie, Slovaquie).