Audi accélère sur les carburants de synthèse
En partenariat avec Ineratec, le constructeur allemand Audi prévoit d’investir dans une nouvelle installation pilote pour la production d’e-diesel à Laufenburg (Suisse). Pour la première fois, l’électricité nécessaire sera fournie par une source d’énergie hydraulique renouvelable. L’installation sera capable de produire près de 400 000 litres par an.
Depuis quelques années déjà, Audi s’intéresse aux carburants à base de CO2 respectueux de l’environnement. Après la mise au point de l’e-gaz, de l’e-gasoline (essence) ou de l’e-diesel de fabrication synthétique, le constructeur est prêt à passer à l’étape suivante dans la production d’e-diesel.
L’e-diesel Audi pourrait permettre aux moteurs à combustion conventionnels de fonctionner sans presque rejeter de CO2. Pour sa production, la centrale « power to liquid » transforme l’excédent d’électricité hydraulique en carburant synthétique selon le principe chimique suivant : l’énergie verte générée sur place au sein de la centrale hydroélectrique produit de l’hydrogène et de l’oxygène à partir de l’eau via un procédé d’électrolyse. L’hydrogène entre alors en réaction avec le CO2 à l’aide d’une technologie de micro-traitement innovante et très compacte. Le CO2 peut être recueilli dans l’air ambiant ou obtenu à partir de biogaz résiduaires et, comme pour tous les e-carburants de la marque, il constitue la seule source de carbone. De longues chaînes d’hydrocarbures se forment alors et, au cours de la dernière étape, celles-ci sont séparées afin d’obtenir le produit final, l’e-diesel Audi, ainsi que des cires qui seront réutilisées pour d’autres activités du secteur.
Les premiers litres d’e-diesel devraient être produits à Laufenburg dès l’année prochaine. Audi et ses partenaires sur le projet, Ineratec et Energiedienst, présenteront leur planning pour une installation d’ici à quelques semaines. Le lancement des travaux est prévu pour début 2018.
