Les voitures chinoises pèsent 23% du marché anglais.
© BYD
Le Royaume-Uni pourrait à son tour durcir le ton face aux constructeurs chinois. Le gouvernement britannique étudie la possibilité d'instaurer des droits de douane sur les véhicules électriques importés de Chine, rapporte le Times. Une évolution notable alors que Londres s'était jusqu'ici abstenu de suivre l'Union européenne dans ce domaine.
Le ministre britannique des Entreprises et du Commerce, Jonathan Reynolds, travaillerait sur plusieurs scénarios permettant de taxer les véhicules chinois. Selon le Times, le gouvernement s'inquiète notamment de l'arrivée massive sur le marché de modèles bénéficiant d'importantes aides publiques en Chine.
Interrogé par Reuters, le gouvernement britannique a toutefois tenu à tempérer l'information. « Aucun droit de douane n'a été imposé aux véhicules électriques chinois », a précisé un porte-parole, ajoutant que Londres poursuivait ses discussions avec l'industrie afin que sa politique réponde aux intérêts du secteur automobile et du pays.
Les marques chinoises approchent un quart du marché
Le débat intervient au moment où les constructeurs chinois connaissent une progression spectaculaire au Royaume-Uni. En septembre, ils ont représenté près de 23 % des immatriculations de voitures neuves.
BYD a dépassé les 20 000 immatriculations sur le mois et atteint 5,8 % de part de marché. Le Jaecoo 7 s'est de son côté imposé comme la voiture la plus vendue du pays en septembre. Plus largement, plusieurs marques chinoises figurent désormais parmi les principaux acteurs du marché britannique. Cette progression est facilitée par l'absence, jusqu'à présent, de droits compensateurs comparables à ceux mis en place dans l'Union européenne. Bruxelles applique depuis 2024 des droits supplémentaires aux véhicules électriques produits en Chine, avec des niveaux différents selon les constructeurs.
Londres également sous pression européenne
Mais les performances commerciales des marques chinoises ne sont pas la seule raison susceptible de faire évoluer la position britannique. Londres cherche également à préserver les intérêts de son industrie dans ses relations avec l'Union européenne. Bruxelles prépare des dispositifs privilégiant davantage les véhicules et composants produits en Europe dans le cadre de sa politique « Made in Europe ».
Cette évolution inquiète l'industrie britannique, fortement intégrée aux chaînes de production européennes. Selon le Times, 58 % des voitures exportées depuis le Royaume-Uni sont destinées à l'Union européenne. Le quotidien britannique indique que Londres pourrait aller jusqu'à s'aligner sur certaines mesures européennes concernant les véhicules chinois. Le gouvernement entend toutefois prendre sa décision en fonction des intérêts propres du Royaume-Uni plutôt que de reproduire automatiquement la politique commerciale de Bruxelles.
