Face à un avenir de plus en plus incertain, les stations-service indépendantes pourraient trouver leur salut dans la diversification de leurs activités : lavage, entretien automobile, recharge électrique et services de proximité constituent autant de relais de croissance pour assurer leur pérennité.
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Confrontées à l'érosion de leur rentabilité et à la concentration de la distribution de carburants, les stations-service indépendantes continuent de disparaître du paysage français. Face à cette situation, la Fédération nationale de l'automobile (FNA) alerte les pouvoirs publics sur les risques de désertification des territoires ruraux et réclame des mesures pour accompagner la transformation de ces établissements.
Le déclin du réseau français de stations-service se poursuit. Alors que l'Hexagone comptait près de 47 500 points de distribution de carburants en 1975, leur nombre est tombé à 10 764 en 2025. Cette contraction touche particulièrement les stations traditionnelles indépendantes, dont près de 160 établissements ont disparu entre 2023 et 2025. Cette évolution s'explique notamment par la concentration du marché autour des grandes et moyennes surfaces, qui assurent désormais 65 % des volumes de carburants distribués en France. Pour les exploitants indépendants, dont les marges moyennes avoisinent cinq centimes par litre selon la Fédération nationale de l'automobile (FNA), le maintien de l'activité devient de plus en plus difficile face à l'augmentation des charges d'exploitation. Les perspectives ne sont guère encourageantes. Selon une enquête de l'Association nationale pour la formation automobile (ANFA), 41 % des gérants de stations-service traditionnelles indépendantes envisagent de cesser leur activité de distribution de carburant d'ici 2035.
La FNA estime ainsi que 300 à 400 stations rurales seraient actuellement menacées de disparition.
Des conséquences qui dépassent la distribution de carburants
Au-delà de leurs difficultés économiques, la fermeture de ces établissements pose la question du maintien des services de proximité dans les territoires les moins densément peuplés. Selon les données avancées par la Fédération, un Français sur dix doit déjà parcourir plus de 25 minutes de route pour rejoindre une station-service. Une situation susceptible de s'aggraver avec la disparition de nouveaux points de distribution, particulièrement dans les zones rurales où l'automobile demeure indispensable aux déplacements quotidiens. La disparition de ces établissements entraîne également celle de services complémentaires souvent proposés par les exploitants : relais colis, commerces alimentaires, vente de gaz ou encore points presse. Leur fermeture peut ainsi contribuer à affaiblir davantage l'activité économique locale, tout en réduisant l'accès des habitants à certains services essentiels.
La FNA sollicite un accompagnement des pouvoirs publics
C'est dans ce contexte que la Fédération nationale de l'automobile a engagé des discussions avec les pouvoirs publics. À l'occasion de rencontres organisées à Bercy, notamment avec Serge Papin, ministre des PME, du Commerce et de l'Artisanat, et Maud Brégeon, ministre déléguée chargée de l'Énergie, l'organisation professionnelle a présenté plusieurs propositions destinées à préserver le maillage territorial des stations-service. Lors d'une réunion tenue le 7 octobre, une délégation de la FNA, comprenant notamment Jacques Vaysse, président de sa branche Mobilité & Nouvelles Énergies, a défendu l'extension aux stations-service des dispositifs de soutien existants en faveur des commerces ruraux. Selon la Fédération, plusieurs propositions ont reçu un accueil favorable de Serge Papin. Ces échanges ne constituent toutefois, à ce stade, qu'une première étape, aucune mesure concrète de financement n'ayant été annoncée.
Faire évoluer les stations vers des pôles multiservices
Pour la FNA, la pérennité des stations-service indépendantes ne peut reposer uniquement sur des aides ponctuelles ou sur de nouveaux emprunts. Compte tenu de la faiblesse des marges réalisées sur la vente de carburants, l'organisation estime que l'endettement supplémentaire ne constitue pas une solution durable. Elle préconise donc la création d'un fonds spécifique destiné à accompagner les investissements des stations participant au maillage territorial. L'objectif serait de financer leur modernisation et, surtout, la diversification de leurs sources de revenus. Plusieurs activités sont envisagées : développement du lavage automobile, installation de bornes de recharge électrique, distribution de nouvelles énergies, entretien et réparation de véhicules ou encore création de commerces et de services de proximité. « Notre objectif n'est pas de maintenir artificiellement les stations dans leur modèle actuel, mais de leur donner les moyens de se transformer et de diversifier leurs activités », souligne Jacques Vaysse.
Dans un contexte de mutation progressive des motorisations et des besoins énergétiques des automobilistes, l'avenir des stations rurales pourrait ainsi dépendre autant de leur capacité à diversifier leurs prestations que de leur activité historique de distribution de carburants.
