La première 5000 GT carrossée par Frua, peut-être le modèle le plus inédit authentifié par Maserati

Quelques mois après avoir délivré son 100^e certificat d’authenticité à l’un des cinq prototypes de la 3500 GT Vignale Convertible, le département Maserati Classiche s’est penché sur un exemplaire du modèle dont l’histoire est probablement la plus représentative de son époque : la 5000 GT. À l’origine, cette voiture ne figurait pas dans les projets de la marque au Trident. Elle résulte, en réalité, d’une demande formulée par le Shah d’Iran à la fin des années 1950. Ayant justement conduit une 3500 GT, il demanda à Maserati de lui concevoir une voiture encore plus prestigieuse que celle-ci. La 5000 GT est ainsi née, sous le nom de projet AM103. À sa tête, l’ingénieur Giulio Alfieri a commencé par dériver le V8 de 4,5 litres de la voiture de compétition 450S, caractérisé par ses quatre carburateurs Weber double corps. Sur la 5000 GT, le moteur obtient finalement une cylindrée de 5 litres, permettant de développer entre 325 et 340 chevaux.

La première des trois Maserati 5000 GT Frua

Au total, 34 exemplaires ont été produits entre 1959 et 1964 par différents carrossiers de l’époque. Le premier dessin, exposé au Salon de l’automobile de Turin, revient ainsi à la Carrozzeria Touring. Cette dernière conçoit trois exemplaires et la voiture obtient rapidement le surnom de « Shah de Perse », rappelant ainsi sa vocation à être personnalisée pour les personnalités les plus importantes du globe. D’autres ateliers, à l’image d’Allemano, Pininfarina, Monterosa ou encore Ghia laissent exprimer leur créativité sur ce modèle. Le designer Pietro Frua se lance finalement sur le projet 5000 GT en 1962, donnant naissance à trois exemplaires, distinguables par de plus grandes surfaces vitrées, une ligne de caisse rabaissée, des rappels chromés et un Trident enfoncé dans la calandre. La première de ses créations est donc passée entre les mains des experts de Maserati Classiche en 2026.

L’histoire de cette 5000 GT Frua n’a, initialement, pas été liée à un propriétaire en particulier. Utilisée pour des démonstrations, présentée au Salon international de l’automobile de Genève de 1963 avant d’être livrée à l’importateur français de la marque, la voiture portant le numéro de châssis *103*064* aurait même été essayée par le prince Karim Aga Khan IV, chef spirituel de la communauté ismaélienne. Le multimillionnaire, décédé en février 2025, demanda par la suite à Maserati et à Frua de lui fabriquer une 5000 GT sur-mesure. La mission du premier exemplaire produit par ce carrossier était donc réussie. Vendue à Rome (Italie) en fin d’année 1963, elle est repeinte dans sa teinte actuelle Rosso Rubino Chiaro en février 1966, après avoir été acquise par le roi saoudien Saud bin Abdulaziz Al Saud. Il s’agissait d’un cadeau de son fils, le prince Magid Ben Saoud.

Restaurée en 2004 après 33 ans de stockage

Cette Maserati 5000 GT Frua disparût des radars à la suite de la guerre des Six Jours et du départ du souverain d’Égypte en 1967. Entreposée dans un parking protégé du Caire, elle finit par réapparaître en 2000. Affichant alors 12 700 kilomètres et visiblement bien préservée, elle surprend ceux qui la découvre par son état. La *103*064* est acquise par un collectionneur du Texas, qui la rapatrie au siège de Maserati à Modène (Italie) pour lui offrir une restauration. Minutieuse, celle-ci dura quatre ans. En 2004, la 5000 GT Frua renoue avec les projecteurs lors de sa présentation au Concorso d’Eleganza Villa d’Este. Toute cette biographie est détaillée dans le certificat d’authenticité remis par Maserati Classiche, qui n’avait encore jamais expertisé ce modèle depuis la création du département en 2021. À titre d’indication, la 5000 GT Coupé construite par Frua pour l'Aga Khan IV fut adjugée 657 500 euros lors de la vente Gooding Christie’s de Rétromobile Paris 2026.