Camions autonomes : le chinois Inceptio prépare son implantation dans le transport routier européen

Inceptio Technology a annoncé la signature d’un protocole d’accord avec Arthur Welter Transports, transporteur et logisticien luxembourgeois. L'accord prévoit d’étudier les possibilités d’utilisation de poids lourds autonomes au Luxembourg et sur certains axes de transport transfrontaliers. Il ne constitue toutefois pas, à ce stade, un engagement de déploiement commercial. Les deux partenaires entendent d’abord évaluer la faisabilité technique, opérationnelle et réglementaire de ces solutions dans l’environnement routier européen.

Le partenariat repose sur trois principaux volets. Le premier concerne l’adaptation des technologies de conduite autonome développées par Inceptio aux spécificités européennes, notamment en matière d’infrastructures routières, de circulation et de réglementation. Le deuxième porte sur leur validation dans des conditions réelles d’exploitation. Arthur Welter Transports mettra à profit sa connaissance des flux logistiques et des contraintes du transport routier pour identifier des scénarios d'utilisation pertinents. Enfin, les deux entreprises examineront les conditions nécessaires à une éventuelle exploitation commerciale : organisation des opérations, conformité réglementaire et intégration des véhicules autonomes dans les chaînes logistiques existantes.

Le niveau 4 d'autonomie à l'épreuve du terrain

Fondée en Chine, Inceptio Technology développe des systèmes de conduite automatisée destinés au transport routier de marchandises. L'entreprise travaille notamment sur des solutions de niveau 4, permettant à un véhicule d'assurer l'ensemble des tâches de conduite sans intervention humaine, mais uniquement dans un domaine de fonctionnement prédéfini.

Cette distinction est importante : le niveau 4 ne signifie pas qu'un camion peut circuler sans conducteur sur n'importe quelle route et dans toutes les conditions. Son exploitation dépend notamment des itinéraires autorisés, des conditions météorologiques, des capacités du système et du cadre réglementaire applicable.

En Europe, la mise en circulation de tels véhicules suppose de satisfaire aux exigences techniques et réglementaires, mais aussi de définir les responsabilités en matière de sécurité, de supervision à distance et de gestion des incidents.

Pour les transporteurs, les enjeux dépassent donc largement la seule performance du système de conduite. Ils concernent également l'organisation des tournées, la disponibilité des véhicules, leur maintenance et les conditions économiques d'exploitation.

L'accord luxembourgeois intervient alors qu'Inceptio a déjà été sélectionné pour participer à un projet pilote de poids lourds autonomes de niveau 4 au port d'Anvers-Bruges, en Belgique. Ce site constitue un environnement particulièrement intéressant pour tester ces technologies. Les flux de marchandises y sont importants, les itinéraires logistiques relativement identifiables et certaines opérations peuvent être réalisées dans des périmètres géographiques délimités.

Le Luxembourg envisagé comme base européenne

Au-delà de l'accord avec le transporteur, Inceptio étudie la possibilité d'établir au Luxembourg une partie de ses activités européennes. Le projet pourrait englober le développement technologique, la validation locale des systèmes et des coopérations industrielles. Cette perspective a été évoquée lors de la visite d'une délégation gouvernementale et économique luxembourgeoise au siège d'Inceptio, à Shanghai, le 21 septembre dernier.

Deux jours plus tard, le protocole d'accord avec Arthur Welter Transports a été signé par Kai Xue, responsable Europe d'Inceptio, et Benjamin Frin, directeur financier du transporteur, en présence de Lex Delles, ministre luxembourgeois de l'Économie, et de Julian Zheren Ma, fondateur et directeur général d'Inceptio. L'implication des autorités luxembourgeoises témoigne de l'intérêt du pays pour ces nouvelles technologies de transport.