Essai - BYD Dolphin G DM-i : Seule contre toutes, la citadine chinoise hybride rechargeable invente son propre segment

La gamme européenne de BYD ne cesse de s’agrandir ! De la mini-citadine au grand SUV en passant par la berline et le break il y en a pour tous les goûts et pour tous les budgets avec pas moins de 14 modèles proposés sur le marché frnaçais. Si, jusqu’à présent, les modèles commercialisés en Europe étaient assez logiquement issus de la gamme locale du constructeur automobile chinois et donc proposés quelques temps après leur lancement en Chine, la nouvelle BYD Dolphin G DM-i est la première voiture spécifiquement conçue pour le marché européen et uniquement écoulée sur celui-ci. Ce qui change tout !

Cette nouveauté se positionne au sein du segment B, celui des citadines, et figure parmi les plus grands modèles du moment avec ses 4,16 mètres de long. De quoi assurer en polyvalence et habitabilité (surtout avec 2,61 mètres d’empattement). Deux arguments de vente d’ailleurs mis en avant par le constructeur. « La Dolphin G DM-i allie des dimensions compactes et la praticité d’une voiture familiale », nous assure-t-on lors de sa prise en mains.

Pour mémoire, une Renault Mégane de première génération lancée en 1995 disposait des mêmes dimensions. Cette concurrente des Honda Jazz, Dacia Sandero et MG3 se distingue également sur ce segment particulièrement important du marché automobile (32 % de parts de marché en Europe et 51 % en France) par sa motorisation.

De l'hybride rechargeable sur le segment des citadines 

La dernière-née de BYD est dotée de la technologie « super hybride » maison. Autrement dit, il s’agit là d’un véhicule hybride rechargeable dont l’autonomie maximale cumulée approche les 1 000 km. L'introduction d'une motorisation PHEV, habituellement réservée aux véhicules de catégorie supérieure et dont le marché s’est progressivement détourné pour des raisons fiscales ou de mauvaise utilisation, est une première sur le segment des véhicules citadins.

Dans cette catégorie, on retrouve habituellement des modèles thermiques (comme les Skoda Fabia et Seat Ibiza) pour 51% des ventes, micro-hybridés (à l'image de la Peugeot 208) pour 14% des immatriculations, hybrides (telles les MG 3, Toyota Yaris, Renault Clio E-Tech) pour 18% des commandes. Enfin, les véhicules 100 % électriques (Citroën ë-C3, Renault 5 E-Tech electric, Cupra Raval) pour 17% de parts de marché. 

Unique en son genre

En pratique est ici associé un bloc essence quatre-cylindres 1.5 l de 95 ch (120 Nm) à un générateur électrique de 8 kW (11 ch) et un bloc électrique de 120 kW (163 ch). L’ensemble développant 175 ch. En version d’entrée de gamme, une batterie LFP de 7,4 kWh utile officie apportant 40 km d’autonomie. Les versions supérieures ont droit à une pile de 18,3 kWh permettant de parcourir jusqu’à 105 km en mode zéro émission. À l’usage le moteur essence sert de générateur de courant et recharge la batterie. Il apporte un gain de puissance dans des phases de relance extrême ou en cas de vive accélération.

Sur route, la version d’entrée de gamme Active (proposée dès 24 490 euros) se montre suffisante et à l’aise pour les trajets du quotidien mêlant parcours urbain, péri-urbain et rocades. Sa petite batterie se décharge et recharge rapidement mais en cas de forte sollicitation (montée sur autoroute) la mécanique peut se déclencher bruyamment, ce qui tranche avec le silence de fonctionnement connu jusqu’alors.

Concernant la recharge, cette finition d'accès ne bénéficie que d’un connecteur de Type 2, inadapté pour une charge rapide. BYD annonce donc un 15 à 100% de batterie en… 168 minutes (soit 2,3 heures) en AC avec le chargeur monophasé 3,3 kW monté de série.

La plus grande batterie – légèrement plus chère (dès 26 990 euros) – offre plus de polyvalence et de souplesse de fonctionnement. Proposée sur le reste de la gamme, elle est couplée à un chargeur AC 6,6 kW et DC 39 kW (et bénéficie donc d’un connecteur Combo CCS). En courant continu, le temps de charge annoncé par le constructeur pour passer de 30 à 80% est de 26 minutes. 

BYD apprend vite et réalise d'énormes progrès 

En matière de tenue de route, cette BYD n’a rien à avoir avec les modèles précédemment commercialisées ! La citadine est calibrée pour la clientèle européenne, l’amortissement est ferme mais les trains avant et arrière ne s’échappent plus en conduite dynamique. Le freinage est nettement moins spongieux que par le passé. 

L’habitacle est de meilleure facture que les productions précédentes et c’en est fini de l’écran central tactile rotatif qui impressionnait jusqu’alors par son mouvement plus que le contenu technologique fourni. Ici, la citadine embarque un système fonctionnant sous Google Automotive, une référence désormais dans le milieu. En Active, il se déploie sur une dalle de 10,1 pouces tandis que les autres finitions embarquent un écran de 12,8 pouces. En finitions Comfort et Sport, il est également possible de bénéficier d'un affichage tête haute complétant l'ensemble.

Les aides à la conduite sont multiples (régulateur de vitesse intelligent et adaptatif, alerte de collision avant et arrière, contrôle de la limitation de la vitesse, etc.) mais, culturellement parlant, on cherchera à s'en débarrasser en roulant. Tout au moins à en désactiver certaines. Comme toujours chez BYD, la dotation de série est globalement riche. C'est davantage inédit pour ce segment où il faut souvent remettre la main au portefeuille pour bénéficier d'équipements (de confort, de technologies ou de présentation) réservés aux véhicules des catégories supérieures. Ici, la seule option possible se limite au choix du coloris extérieur. 

En ces temps de cherté des carburant, cette BYD Dolphin G DM-i peut facilement être l’unique véhicule d’un foyer… cherchant à économiser et réduire son empreinte carbone (1,4 l/100 km pour 30 à 60 g/km CO2). Ou le premier véhicule de fonction d'un collaborateur junior récemment embauché ou fraîchement promu. On veillera toutefois à ajuster voire plafonner la carte carburant à la raisonnable consommation d'un véhicule hybride et non d'un hybride rechargeable. Celle-ci ayant tourné autour de 4,5 à 5 l/100 km au cours de cet essai. Rappelons enfin que la citadine est garantie 6 ans ou 150 000 km.