Avec un courant stable de 3 000 ampères obtenu sur banc d’essai, MAN et ses partenaires franchissent une étape vers la recharge ultrarapide des poids lourds électriques, même si l’objectif des 3 MW reste encore à industrialiser.
© MAN
Le constructeur PL allemand MAN et ses partenaires franchissent une nouvelle étape dans le développement de la recharge à très haute puissance pour les poids lourds électriques. Dans le cadre du projet de recherche Nefton 3000, le consortium est parvenu à établir un courant stable de 3 000 ampères entre un véhicule et une infrastructure d’essai. Une performance encore expérimentale, mais qui doit permettre de préparer des systèmes capables d’atteindre, à terme, une puissance de recharge de 3 MW.
MAN et ses partenaires franchissent une nouvelle étape dans le développement de la recharge à très haute puissance pour les poids lourds électriques. Dans le cadre du projet de recherche Nefton 3000, le consortium est parvenu à établir un courant stable de 3 000 ampères entre un véhicule et une infrastructure d’essai. Une performance encore expérimentale, mais qui doit permettre de préparer des systèmes capables d’atteindre, à terme, une puissance de recharge de 3 MW.
Un nouveau palier atteint sur banc d’essai
Les essais ont été menés sur les installations de l’Université technique de Munich et de l’institut Fraunhofer ISE, à Fribourg. Ils prolongent une première démonstration réalisée en juillet 2024 avec un MAN eTGX rechargeable à une puissance de 1 MW. Le franchissement du seuil des 3 000 ampères ne signifie toutefois pas qu’un camion a déjà été rechargé à 3 MW dans des conditions commerciales. Il valide le fonctionnement d’un circuit à très forte intensité et fournit des données sur lesquelles pourront s’appuyer les développements futurs. Les mesures ont notamment porté sur le comportement thermique des composants, les dispositifs de commutation, le refroidissement et l’architecture de sécurité.
La maîtrise de la chaleur au cœur des travaux
La circulation d’un courant aussi élevé impose de limiter fortement les résistances électriques, sources de pertes énergétiques et d’échauffement. Le circuit développé dans le cadre de Nefton 3000 a donc été optimisé dans ce sens. Les câbles, les connecteurs et les unités de distribution bénéficient d’un refroidissement liquide destiné à maintenir les composants dans leur plage de fonctionnement. Les contacteurs et les dispositifs de coupure ont également été adaptés afin de commuter et d’interrompre des courants très élevés en sécurité. Les partenaires ont parallèlement travaillé sur l’intégration au véhicule, avec des contraintes portant sur l’encombrement, la masse et la protection des équipements.
Jusqu’à 400 kilomètres récupérés en quelques minutes
L’objectif de ces travaux est d’adapter la recharge des camions électriques aux contraintes d’exploitation du transport routier. Selon les projections de MAN, une puissance de plusieurs mégawatts pourrait permettre de récupérer en 10 à 15 minutes l’énergie nécessaire pour parcourir environ 400 kilomètres. Une telle rapidité présenterait notamment un intérêt pour les missions qui ne permettent pas une recharge nocturne, pour les véhicules exploités par deux conducteurs ou lorsque l’immobilisation ne peut pas coïncider avec une pause réglementaire. À plus long terme, des recharges intermédiaires très fréquentes pourraient aussi autoriser l’emploi de batteries de moindre capacité, avec un possible bénéfice sur la masse et la charge utile du véhicule.
Des batteries et des infrastructures encore à développer
Plusieurs obstacles restent néanmoins à lever avant d’envisager une exploitation courante au-delà du mégawatt. Les batteries actuelles devront évoluer pour absorber durablement de telles puissances. La chimie des cellules, la conception des modules et les liaisons électriques devront notamment être adaptées aux contraintes thermiques et énergétiques engendrées par ces courants. Les infrastructures devront, elles aussi, être dimensionnées pour délivrer ces niveaux de puissance. Le constructeur ne communique, à ce stade, ni calendrier d’industrialisation ni date de déploiement commercial pour une recharge à 3 MW.
Traton poursuivra les recherches
Le consortium Nefton associe MAN Truck & Bus, AVL, l’Université technique de Munich, Fraunhofer ISE, Prettl Electronics Automotive, le Centre de recherche sur l’économie de l’énergie et l’Université des sciences appliquées de Deggendorf. Le programme a reçu le soutien du ministère fédéral allemand de l’Économie et de la Protection du climat.
À l’issue du projet, le groupe Traton, propriétaire de la marque MAN, prévoit de poursuivre le développement de circuits à courant élevé susceptibles d’être industrialisés. Les recherches porteront également sur la recharge bidirectionnelle et sur l’application du standard MCS à des intensités pouvant atteindre 3 000 Ampères. L’essai constitue ainsi une étape technique significative, mais encore intermédiaire, vers une recharge ultrarapide compatible avec les exigences du transport lourd.
